Чаще всего причиной травяных пожаров становятся хулиганские действия, а уже потом неосторожность людей: непотушенный либо оставленный без присмотра костёр, брошенный окурок, неисправность техники, повлекшая за собой неконтролируемое возгорание. Сильные ветра подхватывают бесхозный огонь и превращают его в эколого-экономическое бедствие для лесов, полей и человека.
По данным исследований Всемирной организации здравоохранения, дым травяных пожаров, содержащий вредные продукты сгорания и мельчайшие частички золы и сажи, предрасполагает к распространению заболеваний органов дыхания и сердечно-сосудистой системы, от которых в первую очередь страдают дети.
Такие пожары часто приводят к повреждению домов, сараев, линий электропередач и связи, деревянных мостов. Защитные лесополосы, которые оберегают поля от распространения оврагов, увеличивают влагосодержание почв и служат местами гнездования птиц, которые также страдают от травяных палов, иногда полностью выгорая.
Удивительно, но находятся люди, утверждающие о пользе травяных пожаров. Основной довод «защитников» состоит в том, что выжигание травы обогащает почву золой, прогревает землю, в результате чего новая трава «лучше и быстрее растёт». Установлено, что сгорает верхний плодородный слой почвы, который накапливался в течение десятков лет, а так же почвенные животные, отвечающие за непрерывное повышение плодородия земли. Ни о каком «обогащении почвы» говорить не приходится, тем более что «удобряющая зола», скорее всего, будет смыта первым сильным дождем. Ну, а кажущийся эффект быстрого роста травы связан с тем, что невыжженная прошлогодняя трава скрывает молодые побеги, сохраняя для них живительную влагу от иссушающих лучей весеннего солнца. Естественно, на обнажённой, чёрной после пожара земле зелёная трава резко выделяется, и создаётся мнимое ощущение быстрого обновления растительности.
Почему же поджог травы из шалости или неосторожности может перерасти в преступление? Травяные палы — причина возникновения большинства лесных и торфяных пожаров, пожаров в населённых пунктах, которые, как правило, сопряжены с причинением крупных ущербов растительному и животному миру, лесному хозяйству, имуществу граждан и организаций, с гибелью людей. В таких случаях возбуждаются уголовные дела по ст. 167, 261, 262 УК РФ. Также предусмотрена административная ответственность за поджигание сухой травы. Не забывайте телефоны экстренных служб: 01, 101 или 112!